A tiempo para celebrar el 40º Aniversario del Primer Alunizaje, la sonda Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) nos envía estas espectaculares imágenes que muestran 5 de los 6 Módulos Lunares del Proyecto Apolo posados en la superficie lunar.
La sonda de la NASA Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), ha abierto su colección de imágenes con los lugares de alunizaje de los Apolo. Las imágenes muestran las fases de descenso de las misiones Apolo descansando sobre la superficie de la Luna, proyectando largas sombras por el bajo ángulo con el que llega la luz solar, que las hace evidentes. La cámara de la LRO (Lunar Reconnaisance Orbiter Camera, LROC), fue capaz de fotografiar cinco de los seis lugares de alunizaje de los Apolo, quedando el Apolo 12 a la espera de ser fotografiado en las próximas semanas.
El satélite alcanzó la órbita lunar el 23 de junio y capturó las imágenes de los lugares de alunizaje de losApolo entre el 11 y el 15 de julio. Aunque se esperaba que la LRO fuera capaz de resolver las imágenes de las misiones Apolo, estas primeras imágenes llegaron antes de que la nave espacial alcanzara su órbita de cartografiado. Las futuras imágenes de estos sitios tendrán una resolución dos o tres veces mejor.
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Los descubrimientos del Phoenix Mars Lander de la NASA, que se anunciaron durante la misión, son ahora detallados en un conjunto de cuatro artículos en el número del 3 de julio de la revista Science. Son los primeros en describir las regiones más septentrionales del planeta rojo, y arrojan algo de luz sobre la historia del agua en Marte, así como de la habitabilidad potencial del planeta. Entre los descubrimientos más significativos del Phoenix, que aterrizó en el planeta el 25 de mayo de 2008, se encuentra una capa de hielo de agua tan dura como una roca, a unos pocos centímetros bajo la superficie de las polvorientas planicies árticas. Phoenix desenterró otras sorpresas: el polvo marciano del lugar donde aterrizó resultó ser inesperadamente compacto y contenía algunos compuestos que lo diferenciaban de los lugares donde los primos hermanos de este rover habían estado investigando. Agua confirmada Phoenix fue mandada a las planicies de Vastitas Borealis en Marte, en parte para confirmar las observaciones de la Mars Odyssey Orbiter de la NASA (que sigue orbitando el planeta rojo), que mostraban señales de hielo de agua bajo la superficie de esa región.
